もし途中でダメになったって、別のやり方を見つけてやり直せばいいのです。別のことがやりたくなったら方向転換すればいいのです。経験することで次に進む方向が見えてくるんだから。ジッとして頭で考えているだけでは本当の答は見つからないし、今やり損ねて後で後悔するなんて、とってもつまらない人生です。"Life
is
short"というのは本当。時間はアッという間に過ぎていきます。「やってみよう」と決めた皆さんのために、これまでの私の経験を活かして、すこしでも役に立てればとても嬉しいです。オペアを目指す皆さん、応援してます。一緒に頑張っていきましょうね！
英語について
中学生のころから英語が大好きで、他の科目はそっちのけ、英語だけ楽しくてずっと一生懸命勉強していました。国語はいつも赤点だった・・・英語は文系、と思っている皆さん、それは間違いです。少なくとも文法に関しては英語は絶対理系。数学みたいに、文法の公式に当てはめればキッチリ正しい文章ができますから。私が子供達に英語を教えているときもテストの成績がぐんぐん伸びたのは断然理数系の生徒達でした。ま、それはさておき、「喋る」となるとまた話が違います。英語は発声の仕方、舌や口の動かし方が日本語とは全然違います。しかもみんな「私が、私が」と喋るのに忙しいから大きな声で話さないと聞いてもらえない（笑）。控え目な（？）私達日本人にはなかなかこなせないワザなのです。でもやってやれないことでは決してありません。誰だって英語を話せるようにはなれるのです。
英会話習得で大切なことは、まずは人の話していることを聞いて、聞いて、聞きまくること。ＢＧＭのようなただ後ろで流れているような聞き方ではダメです。一生懸命、耳を澄まして聞く。そうしているうちに耳が慣れてきて、音がマネしやすくなってくるのです。とりあえず文法は気にしないで、とにかくよく人が話している音を聞いてください。そしてその音をマネして出してみてください。音だけを頼りに発声してみることで、舌の動き、口の動きが習得できるのです。何度も、何度も声に出して練習することはとても大事です。お部屋でこっそりと（笑）。舌が慣れてくれば新しく耳にする音も発音がし易くなります。そう、初めは「慣れ」がすべてです。音に慣れて発音をマネして出しているうちに発音が上手になってくるのです。慣れてくれば単語だけではなく、フレーズもそのままマネして使えるようになります。“Hold
on one
second（ちょっと待って）”なんかは、会話の中からピックアップして自然に使えるようになるフレーズのいい例ですね。こういったフレーズごと使えるようになると、それらを組み合わせて結構会話ができるようになるものです。
友達：Hi, how are you doing?
オペア：Great, thank you. How about you?
友達：Not bad. How do you like living in New York so
far?
オペア：It's really great. Everybody's been so nice to
me, and the food's been great, too! The only thing I miss is my dog back
home.
友達：Oh, I'm sure he misses you too. When will you go
back?
オペア：Not until next April. I think my parents are
planning to visit me while I'm here.
友達：Wow, that's great. I'm sure they'll love to
see you here.
オペア：I'm very thrilled too!
友達：I've got to get going. I'll see you
later.
オペア：OK. Bye!
例えば上記のとてもよくあるパターンの会話でも、Not bad (=Good)、How do you
like ~ing （〜はどんな調子？）、I'm sure~ （きっと〜ね）、I've got to get going
（もう行かなきゃ）などのフレーズ、また使う単語にしてもin Japanの代わりにback home (故郷＝日本）、come here の代わりにvisit
me （やって来る）など、会話ならでは、そして英会話らしい響きになるものが常に重複されて使われるのです。これらのキーフレーズをマスターすれば単語だけ入れ替えて別のことも言えるようになるし、本から出てきたカチカチの文章ではなく、アメリカ人の喋る英会話っぽくなってくるのでおもしろいですよ。
また、音に慣れてフレーズを覚えていくと同時に単語数を増やしていきましょう。「単語は力」です。ひとつでも知ってる単語が多ければその分理解力が増えるのです。私は長く英語を勉強していますが、今でも毎日新しい単語に直面します。いくら覚えても終わりはないようです（笑）。でもそれも楽しみにして、少しずつでも増やせるよう努力しています。文法はこれまたできればできるほど奥深い話ができるようになりますが、これは英会話が上達するにつれて必然的に身についていくものでもあるでしょう。まずオペア1年目は英会話の勉強をしたい、という皆さんには最初に書いた「耳を澄まして聞く。声に出してマネしてみる」習得方を強くおススメします。
